Dulohupa.id – Di balik keindahan sehelai busana berbalut sulaman mewah, tersimpan kesabaran dan ketelitian luar biasa dari jemari para perajin di Gorontalo. Setiap helai benang yang diiris dan disulam membutuhkan konsentrasi tinggi. Kesalahan kecil dapat merusak pola yang telah dirancang dengan cermat.
Di tengah gempuran modernitas dan tren fesyen yang serba instan, seni sulam tangan tradisional khas Gorontalo, yang dikenal sebagai Karawo, terus dijaga agar tidak kehilangan generasi penerus.
Melalui kolaborasi Rumah BUMN Bone Bolango Pertamina dan Belgina Fashion, pelatihan keterampilan ini dikembangkan untuk memperkuat regenerasi perajin sekaligus membuka peluang ekonomi bagi masyarakat.
Di sebuah ruang pelatihan, Karmila, 21 tahun, tampak serius mempelajari teknik pembuatan Karawo. Di hadapannya, selembar kain terbentang di atas bingkai. Jemarinya bergerak perlahan, mengikuti setiap tahapan pengerjaan yang menuntut ketelitian.
Bagi Karmila, mempelajari Karawo bukan sekadar menambah keterampilan. Ia juga ingin ikut menjaga warisan budaya daerahnya agar tetap dikenal dan diminati oleh generasi mendatang.
“Kuncinya itu ada di bagian mengiris kain,” ungkap Karmila.
Menurutnya, ukuran serat kain yang sangat kecil membuat proses pengerjaan Karawo tidak bisa dilakukan secara tergesa-gesa. Setiap bagian harus dikerjakan dengan hati-hati agar motif yang diinginkan dapat terbentuk dengan baik.
Dari Membuat Pola Hingga Menyulam, Semuanya Membutuhkan Ketelitian
Pembuatan Karawo melewati beberapa tahapan yang saling berkaitan. Proses dimulai dengan merancang atau membuat pola motif pada kain. Perajin menentukan bentuk dan ukuran motif, kemudian menghitung jumlah serat kain yang akan diolah sesuai desain.
Setelah pola selesai, tahap berikutnya adalah mengiris serat kain secara terukur. Benang-benang tertentu dipotong dan dicabut satu per satu mengikuti pola yang telah ditentukan. Tahapan ini menjadi bagian paling krusial karena sedikit kesalahan dapat mengubah bentuk motif atau bahkan merusak kain.
Setelah serat kain berhasil diiris dan dicabut, perajin melanjutkan proses penyulaman. Benang sulam dimasukkan dan dirangkai pada bagian kain yang telah terbuka hingga membentuk motif Karawo yang khas. Perajin kemudian merapikan hasil sulaman agar pola terlihat utuh, kuat, dan indah.
“Karena serat kain itu sangat kecil, kita diajarkan untuk mengiris serat-serat kain itu—misalnya dua serat kain yang mau kita iris. Butuh ketelitian yang sangat tinggi karena salah sedikit, polanya bisa gagal,” jelas Karmila.
Tingkat kesulitan pengerjaan bergantung pada ukuran dan kerumitan motif. Motif berukuran kecil dapat diselesaikan dalam waktu sekitar satu hari, sedangkan motif yang lebih besar dapat membutuhkan waktu tiga hingga empat hari.
Lamanya proses tersebut menunjukkan bahwa Karawo bukan sekadar hiasan pada busana. Setiap karya merupakan hasil keterampilan, ketekunan, dan waktu yang panjang.
Ketekunan Lintas Generasi
Kecintaan terhadap Karawo tumbuh di kalangan peserta dari berbagai kelompok usia. Di satu sisi, ada generasi muda seperti Karmila yang mulai mempelajari teknik penyulaman dari dasar.
Di sisi lain, ada perajin senior yang telah mengenal keterampilan tersebut sejak puluhan tahun lalu.
Salah seorang peserta senior mengungkapkan bahwa dirinya telah mengenal Karawo sejak duduk di bangku sekolah dasar pada awal 1992. Meski telah lama berkecimpung dalam dunia sulam, ia tetap antusias mengikuti pelatihan untuk memperbarui keterampilan dan memperkaya pengetahuan desain.
“Bagi saya ini menambah ilmu, saya suka sekali. Yang didapat itu bagaimana kita memperbarui desain, cara mendesain motif, mengiris, menyulam, ikatan, hingga pinggiran yang lebih rapi,” tuturnya.
Baginya, pelatihan menjadi kesempatan untuk meningkatkan kualitas hasil karya sekaligus menyesuaikan desain dengan perkembangan kebutuhan pasar.
Keterlibatan perajin senior dan peserta muda menjadi bagian penting dalam menjaga kesinambungan pengetahuan Karawo. Pengalaman yang telah dimiliki para perajin lama dapat diteruskan kepada generasi baru, sementara pengembangan desain memberi ruang bagi Karawo untuk terus beradaptasi.
Kekhawatiran Akan Regenerasi Perajin
Di balik keindahan Karawo, terdapat tantangan dalam mempertahankan jumlah perajin yang mampu menguasai teknik pembuatannya. Proses yang rumit dan membutuhkan waktu panjang menjadi salah satu alasan pentingnya memperkenalkan keterampilan ini kepada generasi muda.
Kekhawatiran tersebut turut mendorong Pertamina melalui Rumah BUMN untuk mendukung pelatihan Karawo bersama Belgina Fashion di Gorontalo.
Faisal Hidayat Ali, perwakilan Pertamina, mengatakan bahwa perhatian terhadap regenerasi menjadi salah satu alasan pelatihan tersebut dikembangkan.
“Rata-rata pengrajin Karawo sekarang usianya sudah pada tua-tua. Jadi kita berpikir, jangan sampai di generasi ke depan kita sudah tidak ada pengrajin lagi,” ujarnya.
Melalui kolaborasi tersebut, peserta memperoleh kesempatan mempelajari teknik pembuatan Karawo secara lebih terarah, mulai dari perancangan motif, pengirisan kain, penyulaman, hingga penyelesaian produk.
Pendiri Belgina Fashion, Novrianti Burudji, menceritakan bahwa kecintaannya terhadap Karawo berawal dari kenangan masa kecil ketika melihat sang nenek menyulam. Pengalaman itu kemudian berkembang menjadi perjalanan usaha di bidang jahit-menjahit hingga akhirnya berfokus pada busana berbasis Karawo.
Pada 2020, di tengah situasi sulit akibat pandemi COVID-19, Novrianti melihat peluang untuk memberdayakan masyarakat melalui pelatihan keterampilan. Bersama suaminya, ia mengembangkan kegiatan pelatihan yang kemudian mendapat dukungan Pertamina.
“Awalnya kami merekrut mahasiswa untuk belajar mengenalkan tingkat kesulitan menyulam Karawo. Seiring berjalannya waktu, pesertanya meluas ke masyarakat umum, khususnya ibu rumah tangga. Di sini mereka tidak hanya belajar menyulam dan merawang, tetapi juga bagaimana menghasilkan karya yang bernilai jual tinggi,” tutur Novrianti.
Pelatihan tersebut membuka kesempatan bagi masyarakat yang sebelumnya belum memiliki keterampilan membuat Karawo untuk mempelajari proses produksinya sekaligus mengenal potensi usaha di bidang fesyen.
Dari Keterampilan Menjadi Peluang Ekonomi Keluarga
Bagi para peserta, keterampilan membuat Karawo memiliki peluang untuk berkembang menjadi sumber penghasilan. Ibu rumah tangga dapat memanfaatkan waktu untuk mengerjakan sulaman, sementara generasi muda dapat mengembangkan kreativitas melalui desain motif dan produk fesyen.
Karawo memiliki nilai tambah karena proses pembuatannya mengandalkan keterampilan manual, ketelitian, serta waktu pengerjaan yang tidak singkat. Kerumitan tersebut menjadi bagian dari karakter produk yang dapat membedakannya dari busana dengan hiasan yang diproduksi secara massal.
Ketika keterampilan menyulam berkembang menjadi kegiatan produktif, para perajin berpeluang menerima pesanan, menghasilkan produk secara mandiri, dan membangun usaha kecil berbasis budaya lokal.
Dampak ekonomi juga dapat meluas ke keluarga. Pendapatan dari pesanan Karawo berpotensi membantu memenuhi kebutuhan rumah tangga, sementara keterlibatan masyarakat dalam proses produksi dapat memperkuat aktivitas ekonomi di lingkungan sekitar.
Namun, peluang tersebut tetap bergantung pada ketersediaan pesanan, kualitas hasil sulaman, harga jual yang sesuai dengan tingkat kesulitan pengerjaan, serta kemampuan pelaku usaha menjangkau konsumen.
Karena itu, pengembangan keterampilan perlu berjalan beriringan dengan pendampingan usaha dan pemasaran. Produk Karawo yang diikutsertakan dalam pameran regional maupun nasional memiliki kesempatan untuk dikenal oleh konsumen yang lebih luas.
Pengembangan desain juga menjadi salah satu langkah untuk mempertemukan kekayaan motif tradisional dengan kebutuhan fesyen masa kini. Dengan demikian, Karawo tidak hanya dipertahankan sebagai warisan budaya, tetapi juga memiliki peluang untuk tumbuh sebagai produk ekonomi kreatif yang memberi nilai tambah bagi perajin.
Melalui kolaborasi Pertamina dan Belgina Fashion, pelatihan diharapkan dapat menjadi pintu masuk bagi lahirnya perajin baru, berkembangnya usaha berbasis Karawo, serta terbukanya kesempatan ekonomi bagi masyarakat Gorontalo.
Untuk memastikan dampaknya dapat diukur secara nyata, perkembangan program perlu dilihat melalui jumlah peserta yang menjadi perajin aktif, jumlah pesanan yang diperoleh, perluasan pasar, serta perubahan pendapatan peserta setelah mengikuti pelatihan.
Merajut Masa Depan di Atas Tradisi
Upaya menjaga Karawo memperlihatkan bahwa inovasi tidak selalu berarti meninggalkan tradisi. Sebaliknya, inovasi dapat tumbuh dengan memberikan ruang bagi warisan budaya untuk berkembang melalui keterampilan baru, pembaruan desain, dan perluasan akses pasar.
Bagi Karmila, setiap tahapan yang dipelajarinya merupakan kesempatan untuk memahami bahwa sehelai kain bermotif Karawo lahir dari proses panjang. Dari membuat pola, menghitung serat, mengiris dan mencabut benang, hingga menyulam dengan teliti, semuanya membutuhkan ketekunan yang tidak bisa digantikan oleh proses instan.
Di tangan para perajin, kain polos berubah menjadi karya yang membawa identitas Gorontalo. Di balik setiap sulaman, terdapat pengetahuan yang diwariskan, waktu yang dicurahkan, dan peluang untuk memperkuat ekonomi keluarga.
Dukungan pelatihan dari Pertamina bersama Belgina Fashion menjadi bagian dari upaya menghubungkan pelestarian budaya dengan pemberdayaan masyarakat.
Tantangan berikutnya adalah memastikan keterampilan yang diperoleh dapat terus digunakan, produk memiliki pasar yang berkelanjutan, dan semakin banyak generasi muda tertarik menjadi bagian dari perjalanan Karawo.
Sebab, menjaga Karawo bukan hanya tentang mempertahankan keindahan motif leluhur. Lebih dari itu, menjaga Karawo berarti merawat keterampilan, membuka peluang usaha, dan memastikan warisan budaya Gorontalo tetap hidup serta memberi manfaat bagi generasi mendatang.
Dari jemari yang tekun mengiris serat kain hingga benang yang dirangkai menjadi sulaman, asa itu terus dirajut. Karawo bukan sekadar kebanggaan masa lalu, melainkan warisan budaya yang berpotensi menghidupkan kreativitas dan ekonomi masyarakat Gorontalo.
Reporter : I Kadek Sugiarta
