Oleh: Nasruddin
(Mahasiswa Program Doktor Ilmu Lingkungan, Universitas Negeri Gorontalo)
Gorontalo – Danau Limboto yang selama ini menjadi ikon dan sumber kehidupan bagi masyarakat Gorontalo, kini berada pada kondisi yang semakin mengkhawatirkan. Penyusutan luas danau, pendangkalan yang masif, ledakan gulma air, serta pencemaran menjadikan danau ini dikategorikan dalam kondisi rusak dan terganggu. Fakta-fakta tersebut terungkap dalam Rencana Perlindungan dan Pengelolaan Ekosistem Danau Limboto (RPPED) tahun 2025–2029.
Secara historis, Danau Limboto pernah memiliki luas sekitar 8.000 hektare dengan kedalaman rata-rata mencapai 30 meter pada tahun 1930-an. Kini, luasnya diperkirakan tinggal sekitar 2.500–3.000 hektare dengan kedalaman rata-rata hanya 2,5–3 meter. Laju pendangkalan diperkirakan mencapai 0,37 meter per tahun, sementara penyusutan luas badan air sekitar 44 hektare per tahun. Angka-angka ini menunjukkan bahwa tanpa intervensi serius, danau berpotensi semakin menyusut dan kehilangan fungsi ekologisnya.
Kerusakan daerah tangkapan air (DTA) Limboto menjadi salah satu penyebab utama kondisi tersebut. Dari total luas DTA sekitar 89 ribu hektare, tutupan vegetasi berhutan hanya sekitar 14 persen, jauh di bawah batas aman ekologis 30 persen. Lahan kritis yang terbentang di kawasan ini mencapai lebih dari 26 ribu hektare. Alih fungsi lahan menjadi permukiman, lahan pertanian, dan kebun campuran membuat erosi dan sedimentasi menuju danau meningkat tajam.
Kualitas air Danau Limboto juga menunjukkan tren penurunan. Pemantauan yang dilakukan pemerintah daerah beberapa tahun terakhir menunjukkan status mutu air berada pada kategori cemar ringan hingga cemar sedang. Ditambah lagi, hasil kajian status trofik menunjukkan sebagian besar perairan danau telah berada pada kondisi eutrofik berat hingga hipereutrofik, ditandai dengan ledakan algae dan gulma air akibat kelebihan nutrien seperti nitrogen dan fosfor.
Kondisi itu tercermin jelas dari permukaan danau yang kini didominasi gulma air, terutama eceng gondok. Diperkirakan sekitar 64 persen atau lebih dari separuh permukaan danau telah tertutup gulma, jauh melampaui batas ideal 10–20 persen untuk perairan yang dikelola. Tutupan gulma yang terlalu luas mengganggu aktivitas nelayan, menghambat transportasi air, serta mempercepat pendangkalan karena biomassa gulma yang mati mengendap di dasar danau.
Tekanan terhadap ekosistem danau tidak berhenti di situ. Keanekaragaman hayati Danau Limboto mengalami penurunan signifikan. Beberapa jenis ikan endemik yang dahulu melimpah dan menjadi ciri khas kuliner Gorontalo, seperti payangka dan manggabai, kini semakin sulit ditemukan. Sebaliknya, spesies introduksi dan gulma invasif tumbuh subur, sementara praktik penangkapan ikan yang tidak ramah lingkungan, seperti penggunaan racun dan setrum, turut memperparah kondisi.
Dari sisi sosial, kawasan sempadan Danau Limboto juga mengalami tekanan akibat pertumbuhan penduduk dan kebutuhan ruang pemukiman. Data menunjukkan sekitar 14 persen dari luas sempadan danau telah berubah menjadi kawasan terbangun. Di beberapa lokasi, badan danau bahkan telah “dikapling” menjadi lahan pertanian, permukiman, maupun lokasi budidaya ikan dengan keramba jaring apung. Kondisi ini bukan hanya mengurangi kapasitas tampung danau terhadap air, tetapi juga meningkatkan risiko banjir dan memicu potensi konflik pemanfaatan ruang.
Menjawab situasi kritis tersebut, pemerintah daerah bersama pemerintah pusat dan para pemangku kepentingan menyusun RPPED Danau Limboto 2025–2029 sebagai peta jalan penyelamatan danau dalam lima tahun ke depan. Dokumen ini menekankan pendekatan terpadu dari hulu hingga hilir, mencakup penataan ruang kawasan danau, pengendalian sedimentasi, perbaikan kualitas air, pengendalian gulma air, penataan permukiman, hingga pemberdayaan masyarakat.
Selain pendekatan teknis dan kebijakan, RPPED menegaskan perlunya menghidupkan kembali kearifan lokal dalam pengelolaan lingkungan. Nilai-nilai gotong royong dan kepedulian kolektif yang selama ini hidup dalam budaya masyarakat Gorontalo diharapkan dapat menjadi kekuatan sosial dalam gerakan penyelamatan Danau Limboto.
Penyelamatan Danau Limboto bukan hanya soal menjaga sumber air dan sumber penghidupan, tetapi juga mempertahankan identitas budaya dan sejarah masyarakat Gorontalo. Rencana yang telah disusun akan menjadi sia-sia tanpa komitmen kuat dan konsistensi pelaksanaan di lapangan. Namun jika pemerintah, masyarakat, akademisi, dan dunia usaha dapat berjalan sejalan, harapan untuk mengembalikan kejayaan Danau Limboto masih terbuka lebar.
